Su tratamiento va desde el uso de lentes oscuros para protegerse de la exposición solar hasta sustitutos de lágrimas que deben ser prescritas solo por el oftalmólogo.

Sus síntomas son varios, desde una sensación de arenilla dentro del ojo hasta enrojecimiento, inflamación y picazón. El síndrome de ojo seco, trastorno ocular muy frecuente, se desarrolla en aproximadamente el 15 por ciento de la población adulta y en el 40 de la gente joven.

calefacción, el mal uso de los lentes de contacto, la disminución de las lágrimas, algunos medicamentos o la radiación de la computadora  que produce irritación ocular, son entre otras, las causas por las que se producen el ojo seco.

Su tratamiento va desde el uso de lentes oscuros para protegerse de la exposición solar hasta sustitutos de lágrimas que deben ser prescritas solo por el oftalmólogo.

Prevenir es la clave por eso parpadea constantemente para que se lubrique el ojo, haz pausas de diez minutos cuando uses la computadora, evita los lugares secos y sigue las indicaciones de tu médico. (Fuente: Oculaser)
Invitado: Doctor Walter Benites – Director médico de la clínica oftalmológica Oculaser.

¿Para qué sirve el crosslinking?

El crosslinking corneal es una técnica novedosa para el tratamiento del queratocono. Sus principales claves son:

1. Su objetivo principal es evitar la progresión del queratocono.
2. Se utiliza para aumentar las zonas de unión en el colágeno de la córnea./li>
3. El crosslinking es un fenómeno que existe de forma natural en la córnea y puede ser producido.
4. Se puede producir empleando una solución de una sustancia llamada riboflavina y radiación ultravioleta.
5. Es una técnica segura. No produce daños en el interior del ojo.
6. Se puede emplear en queratoconos iniciales (tipo 1 y 2) cuando la córnea tiene un espesor mayor de 400 micras.
7. Se obtiene una mejora complementaria en la visión y una mayor regularización de la forma de la córnea (topografía)
8. Presenta un efecto potenciador de los anillos intracorneales en reducción de la graduación, mejora de la agudeza visual y regularización de la córnea.

Durante mucho tiempo se ha debatido sobre cuánto influye la herencia genética, y cuánto el entorno, en el desarrollo de los circuitos neuronales.

Los científicos saben ahora que los genes proporcionan los planos básicos para el desarrollo inicial del cerebro, y que las conexiones entre las células cerebrales se ajustan con precisión más tarde, en otra fase del desarrollo.

Pero, ¿cómo la experiencia influye en la configuración del sistema visual en los mamíferos, que tienen períodos de gestación relativamente largos durante los cuales el feto nunca tiene estimulación visual? En otras palabras, si la experiencia influye en el desarrollo neuronal, es difícil explicar cómo la visión se vería afectada antes del nacimiento, ya que el feto no ve nada en el útero.

La respuesta a ese enigma al parecer se encuentra en un patrón espontáneo de actividad neuronal generada por el propio cerebro.

El equipo de Michael Crair, profesor de Investigación de la Visión en la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, ha descubierto que ese patrón de actividad espontánea en la retina en desarrollo desempeña un papel crucial en el desarrollo del sistema visual. No sólo los genes u otros factores intervienen en el proceso.

Eso significa que las perturbaciones ambientales que actúen contra ese y otros patrones neuronales durante el desarrollo pueden ser perjudiciales para la formación de los circuitos neuronales.

Síntomas

Los síntomas son las sensaciones que refiere el paciente, lo que él siente y describe al médico. Por definición, es algo subjetivo, no objetivable ni medible en la exploración. Pero sigue siendo tan útil para el diagnóstico como la exploración.
En el caso del ojo seco, hay un gran abanico de síntomas que pueden aparecer. Algunos se presentan sólo en los casos más severos. En los casos leves, los síntomas suelen ser esporádicos y poco molestos, y cuando más intenso es el cuadro los síntomas son más numerosos y molestos.

Los síntomas son: sensación de sequedad, pesadez de los párpados, escozor, quemazón, enrojecimiento de ojos, sensación de cuerpo extraño (de que tenemos una “arenilla” o una pestaña dentro del ojo), dificultad para parpadear, cansancio ocular. En un cuadro más severo, se puede añadir visión borrosa y molestias más intensas en forma de pinchazos. Cuando hay complicaciones (como una úlcera), puede haber dolor intenso y otros síntomas derivados. Por ser algo esencialmente subjetivo, cada paciente lo vive de forma diferente. Alguno lo explica como una sensación de presión dentro del ojo (y acuden angustiados para que el oftalmólogo les tome la tensión ocular), y otros sitúan la molestia por detrás del globo.
Excepto en los casos infrecuentes en que la causa afecta sólo a un ojo (como en una parálisis facial), la sintomatología es bilateral. Puede ser asimétrica y que el paciente se queje de un ojo, pero lo normal es tener síntomas en los dos. También es típico que los síntomas varíen a lo largo del día. Normalmente el paciente con ojo seco se levanta ya con síntomas, tiene dificultad para parpadear, debido a que por la noche producimos menos lágrimas y el ojo seco empeora hasta que las glándulas “se ponen a trabajar”. Posteriormente hay una mejoría, pero la sensación de sequedad va empeorando a lo largo del día, y se llega al final de la jornada con bastantes síntomas. La exposición a polvo, humo y ambientes cargados empeora la sequedad, y lo mismo pasa con el viento y el aire acondicionado o la calefacción. Pueden aumentar los síntomas al salir a la calle. La actividad laboral también suele empeorar los síntomas, normalmente porque el esfuerzo visual (lectura, ordenador, etc) disminuye la frecuencia de parpadeo. Los trabajos que suponen la exposición a productos químicos volátiles que irritan los ojos, también afectan al ojo seco. Por último, la falta de sueño y el cansancio en general también exacerba el cuadro. La polución y la sequedad del ambiente afectan mucho, y por contra los días lluviosos mejoran los síntomas.
Si tuviéramos que destacar algo del abanico de síntomas, sería la sensación de arenilla, otras molestias inespecíficas y el carácter crónico y bilateral.

Realmente, los síntomas del ojo seco son hasta cierto punto inespecíficos. Son molestias que se encuentran en cualquier “irritación ocular”. Por ejemplo, después de una conjuntivitis vírica o de un herpes ocular, el ojo se queda “tocado” durante unos días, y los síntomas son superponibles al ojo seco. Pero los síntomas son una pista importante para el diagnóstico porque:

- Suelen ser bilaterales y crónicos. Se tienen desde hace tiempo y en los dos ojos, por lo que descartamos las causas agudas y las unilaterales

- Otras enfermedades de la superficie ocular tienen otros síntomas. Las conjuntivitis infeccionas raramente son crónicas, y suelen cursar con legañas. La conjuntivitis alérgica, aunque es crónico y bilateral, suele cursar con picor, que no es un síntoma muy típico del ojo seco.

Signos

En contraposición a los síntomas, los signos no nos los dice el paciente, sino que los evidenciamos en la exploración. Son objetivos y siempre podemos contar con ellos aunque el paciente no nos relate qué le ocurre.

Tiempo de ruptura lagrimal

Es el signo más importante para el ojo seco. Decíamos que tiene que haber una inestabilidad de la película lagrimal, es decir, que entre parpadeo y parpadeo, la lágrima de un paciente con ojo seco se rompe prematuramente, no consigue mantenerse como una capa homogénea. Datos: aunque lo normal es que la lagrima aguante íntegra 15 segundos o más, establecemos un límite para el ojo seco en torno a 10 segundos. Cuando la lágrima aguanta menos de 5 segundos, el ojo seco es más importante. Hay lágrimas que no aguantan ni un segundo.

¿Cómo hacemos el test?. Pues observamos la lágrima a través de la lámpara de hendidura. Como la lágrima es transparente, utilizamos un truco: la coloreamos. Ponemos un poco de fluoresceína (un colorante inocuo) en la superficie ocular. Inmediatamente se reparte por la lágrima. Este colorante lo usamos normalmente para ver defectos en el epitelio de la córnea, pero también nos sirve ahora. La fluoresceína es anaranjada, pero con una luz azul cobalto (que la aplicamos desde la fuente de luz de la lámpara de hendidura) se ve como un amarillo verdoso fluorescente. Esta fluoresceína está contenida en la película lagrimal, por lo que la vemos repartida de forma homogénea sobre la córnea, con un aspecto azulado (por la luz) amarillento.

Con la fluoresceína puesta, le decimos al paciente que no parpadee y contamos los segundos desde el último parpadeo hasta que vemos que la lágrima se rompe. Al romperse, se forman zonas sin fluoresceína, oscuras, sobre la córnea:

En este dibujo vemos la parte superior de la córnea a gran aumento. Vemos la película lagrimal teñida de amarillo, y en la parte superior se ha roto, formando unas líneas onduladas y un punteado en donde no hay fluoresceína (ni lágrima).

Queratopatía punteada

Éste es el nombre más correcto, pero a veces también lo llaman “queratitis punteada” o “queratitis punctata”. Ya no es tan correcto denominarlo simplemente “queratitis”, porque queratitis hay muchas, pero a veces lo denominan así porque ciertamente es la queratitis más frecuente de todas. El nombre de queratitis viene de “keratos”, que referencia a la córnea, y el sufijo “-itis”, que significa inflamación. Por lo tanto, queratitis abarca a todo tipo de inflamación de la córnea, y precisamente la queratitis punteada no cursa con demasiada inflamación, de ahí que sería más correcto denominarlo  queratopatía, que significa “anomalía o enfermedad” sin hacer referencia directa a la inflamación. Las queratitis producidas por una infección, por ejemplo, merecen más el nombre de queratitis.

Pero me estoy desviando del tema. La queratopatía punteada es un defecto del epitelio de la córnea, que se ve, como su nombre indica, como un punteado difuso. El epitelio corneal (esa capa de células que tapiza el exterior de la córnea) necesita humedad. La sequedad es tan perjudicial para este epitelio que termina matando a las células. Cuando una célula o un grupo pequeño de células muere y se desprende, queda como un pequeño “agujerito” en el epitelio. En principio, no es algo grave: no deja cicatriz y se regenera relativamente rápido. Y aunque teóricamente este agujero es una puerta de entrada para las infecciones, es raro que se produzcan (salvo que haya contacto con un cuerpo extraño).

La queratitis punctata la vemos también con fluoresceína. El colorante se fija en las zonas donde no hay epitelio, por lo que vemos como unos puntitos amarillentos brillantes que destacan sobre el amarillo suave de la película lagrimal.

La severidad de esta queratitis es muy variable: desde no encontrarla en los casos leves, o encontrar unos pocos puntos aislados, hasta cuadros en los que los puntos son tan gruesos y confluentes que casi forman auténticas úlceras. Aunque hasta cierto punto es un problema leve, puede ser muy sintomático, y el paciente estar muy molesto aunque veamos pocos puntos que tiñen con la fluoresceína. La queratopatía punteada se manifiesta con intensa sensación de cuerpo extraño, pinchazos, y a veces como cristalitos clavados en el ojo.

Reacción conjuntival

La conjuntiva también se afecta por el ojo seco. También sufre la sequedad de su superficie (aunque menos que la córnea). Y por otra parte, una afectación de la córnea como es la queratitis punctata produce secundariamente un enrojecimiento del ojo. Nos podemos encontrar con

- “Ojos rojos”: El nombre técnico es hiperemia conjuntival. Suele ser un enrojecimiento moderado, menos intenso que en el caso de las conjuntivitis infecciosas.
- Reacción papilar leve: ahora no lo voy a explicar porque no merece mucho la pena, pero lo dejo apuntado para retomar el tema cuando hable de las alergias oculares. Lo típico de las conjuntivitis alérgicas es la reacción papilar, es decir, la formación en la conjuntiva de unas estructuras llamadas “papilas”. Aunque es característico de la alergia, no es exclusivo de ella, y por ejemplo en el ojo seco también nos lo podemos encontrar. En los casos de alergias no muy intensas (donde no hay mucho picor), los síntomas y los signos son parecidos con el ojo seco, con lo que diferenciarlas tiene su dificultad.

Test de Schirmer

Está en todos los libros, es el test clásico para diagnosticar el ojo seco, y está también en el protocolo diagnóstico de varias enfermedades que cursan con ojo seco. Sin embargo, lo usamos poco en la clínica habitual. Con la evaluación del tiempo de ruptura lagrimal y la presencia de alteraciones corneales es suficiente, y nos ahorramos las molestias de realizar este test. Sólo en casos de ojos secos severos tiene su utilidad.

Consiste en colocar un papel secante sobre la superficie del ojo. Es una tira de papel que se apoya unos pocos milímetros entre el globo ocular y el párpado inferior. Se deja pasar un tiempo, y la tira de papel se va empapando de la lágrima. Después se miden los milímetros hasta donde se ha humedecido el papel.

Otras complicaciones

Quizá no merezca la pena explicar en profundidad otras manifestaciones más infrecuentes en los ojos secos severos:

- Queratopatía filamentosa. Se encuentran unos filamentos adheridos a la córnea, a modo de “pelos” minúsculos que tiñen con fluoresceína.

- Úlceras corneales: defecto epitelial grande, como una queratopatía punteada pero el defecto del epitelio ya no es microscópico. La úlcera se ve muy bien porque tiñe mucho con fluoresceína. Suele darse en ojos secos especiales.

Sólo resaltar que estos últimos cuadros son raros. Aunque el paciente con ojo seco tenga mucha sintomatología, casi nunca tiene estos problemas.

Importancia

Bueno, ya lo he comentado antes: dejando aparte el tema de la graduación, es el problema más frecuente de los ojos. Además, dadas nuestras condiciones y estilo de vida, la prevalencia de la enfermedad aumenta. Por otra parte, raramente tratamiento curativo, por lo que una persona con ojo seco, lo seguirá ¡teniendo seco. Se puede asociar a otras enfermedades o circunstancias, como la intolerancia a las lentillas, la blefaritis (una inflamación crónica del borde de los párpados, normalmente asociada a una secreción grasa alterada a ese nivel), el uso de ordenadores, etc.

Produce síntomas que pueden ser bastante molestos, y el tratamiento, aunque eficaz, muchas veces no es satisfactorio para el paciente y no se cumple bien. Ocurre un poco como con las moscas volantes, los pacientes “esperan más” del oftalmólogo, quieren una solución más definitiva a sus síntomas.

Definición

Quizás el nombre de “ojo seco” da lugar a una idea equivocada. No es exactamente que falte lágrima, por lo menos no siempre. De hecho, uno de los síntomas del ojo seco es, ¡el lagrimeo! Vamos a escoger una definición más cercana a la realidad, y después vamos a descubrir qué significa. Entendemos por ojo seco aquella situación en la que la película lagrimal no conserva su estabilidad. Para entender qué queremos decir, hay que hablar de la superficie ocular (hablamos de ella en el artículo de las lentillas).

La superficie ocular consta de 3 estructuras:

- Cornea: La estructura transparente que hay en la parte más anterior del ojo. Casi siempre es “invisible”, vemos a través el iris. Es la parte más noble de la superficie del ojo. El objetivo prioritario es que la córnea siempre esté húmeda.

- Conjuntiva: Está por encima de lo blanco del ojo, es una “telilla” translúcida con vasos sanguíneos. También tiene que estar humedecida continuamente, aunque no es tan sensible a la sequedad como la córnea.

- Película lagrimal: Es la protagonista del artículo. Se produce continuamente por unas glándulas (hay una que es grande que en el dibujo se ve arriba y a la izquierda, y muchas que son microscópicas), y se va eliminando por las vías lagrimales, unos “tubitos” que hay junto al puente de la nariz, que llevan la lágrima a la fosa nasal (y en el dibujo se ven en la parte derecha). La película lagrimal tiene una composición especial, que describo ahora.

Composición de la lágrima

La película lagrimal se compone de agua en más de un 90%, pero tiene otros componentes que son fundamentales para que se mantenga estable. ¿Y por qué no puede ser todo agua?. Porque el agua no tiene una tensión superficial adecuada. Como este blog no es de física, en vez de explicar lo que es la tensión superficial, voy a poner un ejemplo: seguro que todos hemos jugado cuando nos lavábamos las manos de pequeño a hacer “aros de jabón”. Con la mano enjabonada, flexionamos el dedo í­ndice y lo extendemos lentamente arrastrándolo sobre el pulgar. El hueco que se va abriendo en medio está ¡cubierto por una fina lámina de agua jabonosa. Este líquido desafía la gravedad, sus moléculas se mantienen cohesionadas y no se caen gracias a la tensión superficial que ofrece el jabón. Pues en el ojo pasa parecido: necesitamos una fina capa de lágrima que recubra toda la superficie ocular. Esta superficie no es regular, sino convexa. Y además casi siempre está en posición vertical. Si la lágrima fuera todo agua, por gravedad escurrirá “hacia abajo”, hacia el párpado inferior. Para mantenerla sobre la superficie necesitamos unas moléculas que hagan igual que el jabón, que modifiquen la tensión superficial. Estas moléculas son de origen graso, y se disponen en la parte superficial, en contacto con el aire.

Además de estas moléculas grasas, necesitamos otro componente especial para facilitar la adherencia al tejido de abajo; es decir, para que la humedad se quede “pegada” a la córnea y a la conjuntiva. Estas moléculas son proteínas, y se sitúan en profundidad, en contacto con el tejido.

Entonces, la lágrima tiene tres componentes principales:

- Agua: la mayoría de la lágrima es agua. Al fin y al cabo, se trata de humedecer la superficie del ojo.

- Ácidos grasos y otras moléculas lipídicas. Se sitúan más o menos formando una capa por encima del agua, en contacto con el aire. Mantienen la tensión superficial correcta de forma que retrasan la evaporación del agua y estabilizan la lágrima. También se llama capa lipídica

- Proteínas: Están situadas en la parte inferior de la película lagrimal, y tienen afinidad por la superficie del ojo y por el agua. Es una forma de “pegar” la capa de agua al tejido. Esta composición de proteínas y agua se llama mucina (y tiene estructura y función similar a las mucinas de otras mucosas, como la nariz). Hay otras proteínas, como por ejemplo anticuerpos, y alguna célula, pero nos vamos a olvidar de estos componentes.
Veamos una imagen con varias de las glándulas de las que hemos hablado:

Existen multitud de glándulas con localizaciones, tamaños y nombres diferentes, fijémonos solo en las más destacadas. Arriba a la derecha se ve como un globo arrugado de color azul, de que sale un pequeño tubo hasta la conjuntiva. Esa es la glándula lagrimal principal, la más grande con diferencia. Además de producir lágrima, es capaz de almacenarla, y al exprimirse, produce el lagrimeo cuando lloramos. La glándula principal produce el componente acuoso, y aquí­ lo han representado de azul. En el párpado, cerca de las pestañas, llega la desembocadura de una glándula alargada que está pintada de amarillo, que ocupa el espesor del párpado. Estas son glándulas (llamadas de Meibomio) de secreción grasa. En el círculo que se sale del esquema del ojo hay una ampliación de la conjuntiva, donde se ven unas pequeñas glándulas que secretan mucina (representada en verde). En el segundo círculo se ve una ampliación de la película lagrimal, y sigue el mismo código de colores de antes: amarillo para la grasa, azul para el agua y verde para la mucina.

Pero veamos una representación más cercana a la realidad de la película lagrimal:

El componente acuoso, situado en el centro, ocupa la gran mayoría del espesor. En la derecha, esas celditas con un punto gordo en el centro representan células de la superficie ocular (el epitelio). Entre el agua y el epitelio hay una pequeña capa de mucina, representada por una banda más clara. Y en la izquierda está a su vez representada la capa grasa

Protecciones naturales frente a la sequedad

Ya conocemos las tres estructuras que componen la superficie del ojo (cornea, conjuntiva y lágrima). Ahora vamos a conocer los mecanismos activos que mantienen Integra dicha superficie.

Parpadeo: Ya sabemos que la lágrima es mucho más que agua; hay unos componentes que retrasan la evaporación y forman una capa continua en contra de la gravedad, y otros componentes que adhieren la lágrima al ojo. Pero eso no es suficiente para que la lágrima se mantenga estable en el ojo indefinidamente. De forma habitual, la lágrima raramente es estable más de 20-30 segundos. Después de ese tiempo, la lágrima se rompe y se forman zonas de sequedad (de hecho, se suele romper mucho antes; para nosotros una lágrima que no se rompe antes de los 10 segundos es sana). Por tanto, hay que reponerla continuamente, abriendo y cerrando los ojos. El parpadeo “barre” la superficie del ojo, y al abrir los ojos se repone de nuevo la película lagrimal. Por tanto, necesitamos parpadear varias veces por minuto para que no se nos quede el ojo seco. Una excepción es cuando dormimos: al tener los ojos cerrados, la lágrima no se evapora ni se rompe, con lo que en principio no vamos a tener problemas de sequedad.

Regulación de la producción de lágrima: Las necesidades de lágrimas no son siempre las mismas. La lágrima se va eliminando del ojo a través de los conductos lagrimales y mediante evaporación. Cuando hace calor, la lágrima se evapora más rápido, y al igual pasa con el viento, y los chorros de aire (ventilador, aire acondicionado, etc.). Si la eliminación de la lágrima es variable, la producción de ésta tiene que adaptarse a ello. Y así­ ocurre: la conjuntiva y la córnea (en especial ésta última) tiene unas terminaciones nerviosas que detectan la sequedad. Cuando el ojo se queda seco, a través del cerebro se estimula la producción de más lágrima. Es un mecanismo inconsciente, no lo hacemos voluntariamente. Y no tiene relación con el lagrimeo que ocurre cuando lloramos. Ya lo explicaba antes: cuando sufrimos una emoción fuerte, o un dolor, el sistema nervioso autónomo ordena a la glándula lagrimal principal que se “exprima” para soltar de repente toda la lágrima que tiene almacenada.

Causas del ojo seco

Normalmente no hay una sola causa para el ojo seco, son multitud de factores los que propician esta enfermedad. Y por otra parte, es muy frecuente lo que podemos llamar ojo seco subclínico, es decir, encontramos criterios de sequedad en la exploración (por ejemplo, una lágrima que se rompe en 5 segundos) pero el paciente no tiene síntomas. En estos casos la estabilidad lagrimal está “al límite”, y un solo factor desencadena todo el proceso. Es decir, puede ser algo tan banal como estar unas horas cerca de un aire acondicionado, comenzar a usar lentillas, o cualquier otra cosa habitual lo que pueda precipitar unos síntomas de sequedad. Y la culpa no es solo las lentillas o el aire acondicionado, se suman todos los demás factores que existen aunque antes no daban síntomas.

* Factores externos: No dependen del ojo, pero cada vez son más, dado nuestro estilo de vida. Ya los hemos ido comentando antes: viento, aire acondicionado, calefacción. Estos elementos aumentan la evaporación de la lágrima. La contaminación del aire también influye, al igual que la sequedad del ambiente. También podemos considerar factores externos al ojo el uso de lentillas o de colirios. Y hay algunos medicamentos en pastillas que son capaces de disminuir la producción de lágrima.

* Factores internos hay de tres tipos:

- Alteración del parpadeo. Si no parpadeamos bien, el ojo se nos seca obligatoriamente. Cuando estamos concentrados en algo (lectura, ordenador), inconscientemente parpadeamos menos. Existen enfermedades que dificultan el parpadeo; por ejemplo, un paciente en coma se puede quedar con los ojos abiertos. Al hilo de esto, hay personas que cuando duermen no cierran del todo los párpados, y un pequeño hueco es suficiente para que se les seque esa zona expuesta y después por el dí­a tengan muchas molestias. Otro ejemplo de enfermedad que afecta al parpadeo es la parálisis facial, en donde media cara queda sin movimiento. Los párpados también se paralizan, y no pueden cerrarse (este tipo de ojo seco se llama lagoftalmías).

- Alteración del componente acuoso de la lágrima. La lágrima se constituye de agua en su gran mayoría, por lo que la mayor parte de las glándulas se encargan de secretar agua. Por lo tanto, cualquier cosa que afecte a las glándulas en general, producirá primeramente un problema en el componente acuoso. De forma natural las glándulas de nuestro organismo sufren un deterioro con los años. A partir de cierta edad, es muy habitual encontrarnos cuadros de faringitis crónica (por sequedad de la garganta), ojo seco, y sequedad de otras mucosas (vaginal, nasal, etc.). Esos tejidos que tienen que estar humedecidos sufren una irritación crónica porque la capa de humedad es peor que antes. El ojo es uno más de los órganos afectados por este envejecimiento. Hay factores hormonales que modifican este deterioro natural; por ejemplo, en mujeres después de la menopausia se produce mucha más sequedad. En resumen, podemos decir que la alteración del componente acuoso está siempre presente en los ojos secos de las personas mayores. Por otra parte, hay enfermedades que directamente producen un déficit del lágrima acusado (el ejemplo más paradigmático es el síndrome se Sjögren).

- Alteración del componente lipídico: Es una causa muy normal, quizás la más frecuente en el caso de personas jóvenes. En este caso no falta cantidad de lágrima, pero la que hay es inestable, se rompe y se evapora en seguida porque el componente graso no hace su función. Casi siempre, la causa es la blefaritis, una inflamación crónica del borde de los párpados (donde nacen las pestañas), que condiciona que a ese nivel se produzca una secreción grasa alterada. Ya digo, es muy frecuente encontrar esta blefaritis, y encontrar los datos clínicos de ojo seco, aunque el sujeto no tenga síntomas. Esta persona, ahora sin síntomas pero con una lágrima inestable, podrá padecer síntomas de ojo seco en seguida (lentillas, ordenador, aire acondicionado, etc.)

- Alteración del componente mucinoso: La deficiencia aislada de la parte proteica es infrecuente, y se dan en casos de enfermedades severas y relativamente raras del ojo (conjuntivitis cicatriciales, tracoma, quemaduras oculares, síndrome de Steven-Johnson, etc.)

- Disminución del reflejo de producción de lágrima: Puede ocurrir que las glándulas como tal estén sanas, pero no reciban la orden de producir suficiente lágrima. Esto ocurre generalmente cuando el cerebro “no se entera” que el ojo se está quedando seco. Antes decíamos que los nervios de la córnea (y menos de la conjuntiva) se encargan de avisar cuando falta lágrima, para producir más. Si por cualquier causa estos nervios no funcionan, se produce ojo seco. La causa más frecuente es la llamada anestesia corneal, son personas que se pueden a llegar a tocar la córnea sin sentir casi molestia (o cualquier persona normal, cualquier roce de la córnea es muy molesto y cerramos el ojo inmediatamente). Las causas de esta anestesia corneal pueden ser un herpes ocular o el uso de lentillas.

Esto no solo es antiestético, sino que también muy incómodo, los ojos se resienten, se cansan y nos molestan bastante. Muchas veces este puede ser un síntoma que evidencie un caso de “ojos secos”, por lo que en tal caso deberás consultar al oftalmólogo para comenzar un tratamiento, ya que es la única manera de remediarlo.

Muchas veces caemos en la alternativa de suministrarnos colirios o gotas para los ojos por nuestra cuenta, cosa que en la mayoría de los casos no es una buena idea, porque el ojo comienza a demandar cada vez más, y se produce el efecto contrario, irritando aún más la zona.

- Si tus ojos están secos trata de poner un humidificador o una cacerola con agua en el dormitorio, las plantas también ayudan.

2- Para relajar los ojos la temperatura fría es muy efectiva. Una de las mejores formas de usarla es usando una máscara de ojos ya sea comprada o hecha en casa. Si la compras nota que esta mascara es más efectiva si es relativamente pesada más o menos medio kilo o una libra. Ver instrucciones para hacerla en casa: mascara para los ojos.

3- La máscara o antifaz se pone por 5 minuto o más. Se mantiene en el congelador (frizer) para que siempre este fría.

4- Té para tus ojos. Puedes ponerte compresas o bolsitas de té. Prepara el té normal y pon las bolsitas en el refrigerador y cuando estén frías ponlas en los ojos por 5 minutos o más. Puedes usar té normal o de manzanilla

5- Pepino en rodajas. El pepino es fresco y esto ayuda a que tus ojos se relajen y refresquen.

6- Puedes poner una cuchara grande en el refrigerador y cuando este fría (moderada) ponerla sobre los ojos por unos minutos.

7- Patatas (papas). Cortar rodajas finas y ponerla sobre los ojos de 5 a 10 minutos.

8- Si tus ojos están irritados te arden o pican constantemente puede deberse a alergias, ojos secos o una infección. Si usas lentes de contacto recuerda que es importante mantener tus ojos humedecidos aplicándote gotas.

9- Si trabajas u opera una computadora por largas horas los expertos recomiendan que cada 20 minutos te tomes un descanso cerrando tus ojos y por unos segundos y abriéndolos y cerrándolos 20 veces.

En ocasiones esquivamos el consumo del ajo debido a que este tal vez no tiene un buen aroma, sin embargo se ha demostrado que el consumir este alimento es muy bueno para el organismo debido a que es un excelente desintoxicante a continuación le nombraremos algunos de los beneficios que posee el ajo.

Entre las propiedades y vitaminas más importantes que contiene el ajo  se encuentran las Vitaminas A, B, C, azufre, fósforo, potasio, sodio y hierro. El ajo también tiene propiedades antidepresivas y protege el sistema respiratorio, reduce el colesterol y protege nuestro sistema inmunológico.

Una dieta conocida que contiene una cantidad razonable de ajo es la dieta tibetana, esta es una dieta que presenta beneficios para limpiar el organismo, reduce el peso, previene los dolores de cabeza, cura artritis y artrosis, previene reumatismo, gastritis y úlceras.

Si les parece una crítica dura, para mí es más duro ver a estas jovencitas que han descubierto la máscara de pestañas demasiado temprano porque las modas se han vuelto locas. Piensan que su juventud les va a durar toda la vida y que es imposible estropearlas. Por supuesto, es una información interesante para todas las que nos gusta el mundo de la belleza.

Las pestañas no dejan de ser vello, es decir, un grupo de pelos de características similares y que cumplen una función: no sólo de tener una mirada femenina y bonita sino la protección del ojo. No me había parado a pensar cómo son en realidad y no tiene otro secreto que ser un folículo piloso donde crece un pelo, como los de nuestra cabellera. Sí, ahí en el párpado.

Que hay más cantidad en el párpado superior que en el inferior no es ningún dato que no sepamos. El hecho de tenerlas de un color más rubio o moreno depende de la melanina que te haya tocado en la lotería genética. La respuesta a la pregunta ¿crecen las pestañas? es que sí. Crecen aunque a su ritmo, y es mucho más lento que el pelo del cuero cabelludo.

Para que una pestaña llegue a su “edad adulta”, a unos 10 milímetros más o menos, va a necesitar 4-8 semanas. No te quedes mirando al espejo con la esperanza de verla crecer porque no vas a poder percibirlo (mejor sigue con el desmaquillado, que te queda poco). El ciclo de crecimiento de las pestañas es el siguiente:

• Fase Anágena: la pestaña crece dentro del folículo piloso y este crecimiento puede durar unos 30-45 días.

• Fase Catágena: el folículo piloso se contrae y la pestaña deja de crecer. Ahí estará unas 2-3 semanas luciendo como la mejor gracias a tus cuidados de belleza.

• Fase Telógena: yo la llamo periodo de hibernación. Es un tiempo que puede durar hasta 100 días durante el cual la pestaña entra en un estado de reposo hasta que cae. Que caigan es su proceso natural de vida.

Antes de que el proceso vuelva a ponerse en marcha, antes de que empiece otra vez a crecer, habrá que esperar unos 2 meses. ¿Tanto?. Pues sí. Asi que cuidémoslas del mismo modo que cuidamos a nuestro cabello. Utilicemos productos buenos para maquillar y desmaquillar. Por cierto, los rayos ultravioletas las dañan especialmente. Si eres de las que toman UVA muy a menudo, cuidadín con las pestañas o te expones a que se caigan antes de lo previsto por la Naturaleza.

Para explicarlo, primero tenemos que recordar unos conceptos explicados en este artículo. Hablábamos de que el sistema de lentes del ojo puede ser demasiado potente (en proporción al tamaño del ojo), y eso era la miopía. Y de que también puede ser un sistema de lentes poco potente (también en proporción al tamaño), y entonces eso se llama hipermetropía.

Pero, ¿qué es eso del sistema de lentes?. Son unas estructuras transparentes que modifican la dirección de los rayos de luz, haciéndolos convergentes (como una lupa). Son varias estructuras; principalmente la córnea y el cristalino. El cambio de dirección de los rayos de luz ocurre cuando esta luz pasa de un medio transparente a otro (la separación entre dos medios se llama interfase, y la clave de una lente está en esta interfase). Hay varias lentes en el ojo, una detrás de otra, porque entre una estructura y otra hay una interfase que va modificando la trayectoria.  Cuanto más diferentes sean los medios transparentes, más cambia la dirección de los rayos y más potente es la lente. Dentro del ojo, los medios transparentes no son muy diferentes. Por ejemplo, entre parte posterior de la córnea (con alto contenido en agua) y el humor acuoso (que es básicamente agua) no hay mucha diferencia, con lo que la potencia de esta lente es escasa. Por tanto, la lente más potente, con diferencia, es la que hay en la superficie ocular. Precisamente porque la luz pasa a viajar por el aire a un medio líquido (la película lagrimal). La velocidad en el aire y en el agua es sustancialmente diferente, por lo que    los rayos se vuelven muy convergentes.
Esta interfase aire-agua es la herramienta más potente que tiene el ojo para enfocar la imagen, depende de ella para ver bien. Todo esto se puede explicar con el concepto de índice de refracción, pero prefiero no complicar más la explicación. Por otra parte, precisamente esta interfase también se ve afectada en el ojo seco, que es el próximo tema pendiente de la lista.
Pero a lo que vamos: ¿qué pasa cuando el ojo está en contacto con el agua?. La interfase aire-lágrima desaparece, por lo que la potencia del sistema óptico disminuye muchísimo. Al estar el agua en contacto directo con la córnea, los rayos apenas convergen. No es un problema de que la luz no entre, porque todos los medios están transparentes; no, el problema es que la imagen no se enfoca.
A esa situación de “falta de potencia” en el sistema óptico le habíamos puesto un nombre: hipermetropía. Por lo tanto, al abrir los ojos en el agua nos hipermetropizamos.
Esto origina una cosa curiosa. La miopía es el defecto opuesto a la hipermetropía, y los miopes son personas con un sistema óptico demasiado potente para el tamaño del ojo. Si al sistema le quitamos potencia, puede ser que la visión sea más nítida. Es decir, puede que la disminución de potencia que se produce el contacto con el agua sea compensada en cierta medida por la miopía natural de la persona. Por supuesto, esta compensación difícilmente es exacta: normalmente es más la hipermetropía inducida por el agua que la miopía de la persona. Pero sí que es cierto que el miope suele ver mejor que una persona sin problemas de graduación

Este mecanismo es muy eficaz. El sentido de visión espacial es innato, y nuestra inteligencia espacial está “formateada” en tres dimensiones. Con pocas pistas que tengamos, percibimos la tridimensionalidad en un dibujo, pintura, cine, e incluso en la vida real. ¿Cómo puede ser en la vida real? No tenemos la estereopsis siempre en la vida real?. Bueno, no siempre. Primeramente, no existe estereopsis a partir de cierta distancia, aproximadamente unos 600 metros. Por otra parte, en cuanto cerramos un ojo, la estereopsis desaparece, y seguimos viendo en tres dimensiones. Quizá nuestro cálculo de distancias no sea tan fino, pero podemos hacer nuestra vida con relativa normalidad. Lo mismo se aplica cuando perdemos bastante visión en uno de los dos ojos.
Por otra parte, aunque con los dos ojos veamos bien, podemos no haber desarrollado correctamente la estereopsis durante la infancia, de manera que no la poseamos. Esto último es bastante curioso porque es muy normal que la persona no sea consciente que le falta la estereopsis. Si una persona con buena visión binocular le tapamos un ojo durante un buen rato, puede manejarse con normalidad pero “le falta algo”, está incómodo porque de forma poco consciente echa en falta la estereopsis. Pero si una persona nunca ha tenido buena visión binocular, no echa nada de menos. Un estrabismo o un ojo vago en la infancia puede darnos la pista de que algo pasó durante el desarrollo visual.

La estereopsis

Estamos todo el rato haciendo referencia a ella, pero todavía no sabemos lo que es. Decíamos en el artículo anterior que es la “forma más alta” de visión binocular. De forma resumida, la obtenemos gracias a la pequeña disparidad entre las imagen de cada ojo al enfocar un objeto.
Pero, si los ojos están enfocados al mismo sitio, ¿no tendrían que registrar la misma imagen?. Es más: en el artículo anterior decíamos que para que se produzca la fusión, es decir, la unión de las dos imágenes en una sola, éstas deben ser superponibles. ¿Cómo se van a fusionar si son diferentes?.
Cuando los dos ojos enfocan un objeto, los ejes visuales convergen en el mismo punto, por lo que ambos ojos perciben la misma parte del entorno. Pero los ojos no están en el mismo punto del espacio: están separados unos 5-7 centímetros. Por lo tanto, las imágenes son un poco diferentes.

Ven el mismo objeto, pero con una perspectiva algo distinta. El ojo izquierdo ve la imagen un poco desde la izquierda, y el ojo derecho la ve un poco desde la derecha. Son los suficientemente similares como para que el cerebro las pueda fusionar, y lo suficientemente diferentes como para que se haga una idea de la perspectiva. Al final, el cerebro hace una “mezcla” de ambas y ve la imagen centrada. El resultado es una sola imagen que obtendríamos con un hipotético ojo central (la llamada visión ciclópea) pero con una intensa sensación de relieve.
Se entiende mejor con un dibujo:

Como hemos dicho antes, cuanto más alejado está el objeto menos dispares son las imágenes de cada ojo. Un objeto a 20 metros lo vemos muy parecido con los dos ojos, que están separados entre sí unos 6 centímetros. Sin embargo, en nuestra vida habitual (solemos vivir en entornos de pocos metros) la sensación de profundidad y relieve es muy fuerte, y la estereopsis nos ayuda mucho.

Simulando y midiendo la estereopsis

El mecanismo de la estereopsis es complejo a nivel cerebral, pero en los individuos que poseen estereopsis es algo automático, casi instantáneo e involuntario. El fundamento es sencillo: siempre que ofrezcamos a cada ojo una imagen algo “desplazada” a un lado con respecto al otro, obtenemos estereopsis. De esta forma, podremos simular la estereopsis desde una imagen plana (realmente, desde dos imágenes planas). Esto tiene dos aplicaciones:
- Podemos estudiar y cuantificar la estereopsis: Con este fin existen test oftalmológicos que pueden evaluar la presencia de estereopsis. Es una forma de cuantificar el grado de visión binocular, y nos ofrece datos del estado sensorial del aparato visual. En los casos de estrabismos, ojos vagos, etc, son pruebas que se utilizan en la práctica habitual. La estereopsis la medimos en segundos de arco.
- En ciertas profesiones (topografía, medicina, etc.), obtener imágenes estereoscópicas nos da más información que los planos y las imágenes de dos dimensiones. Ya se utiliza de forma rutinaria.
- A nivel de entretenimiento, la sensación de tres dimensiones en una imagen estática o en movimiento es muy fuerte si obtenemos la estereopsis. Tenemos las láminas estereoscópicas, y sobre todo, los cines 3D.
Ya tenemos diversas aplicaciones. Pero, ¿cómo lo hacemos? Podemos utilizar un aparato que coloque un visor en cada ojo, de forma que podamos aportar imágenes diferentes. Serían sistemas de realidad virtual, de este estilo:

Exige un aparataje complejo y un desarrollo importante a nivel de diseño y de software para crear realidad virtual. No es un artículo muy “portable” ni barato, ni se puede hacer llegar con facilidad al usuario. Así que hay multitud de formas para hacer llegar a cada ojo una imagen diferente sin recurrir a tanta sofisticación. Sólo voy a hablar de las más conocidas.

Filtros cromáticos
Los cristales de color tienen la característica de “virar” la imagen que pasa a su través hacia ese color. A través de un cristal rojo, el blanco lo vemos rojo, el verde lo vemos casi negro, y el resto de los colores se ve modificado de una manera más o menos análoga. Y un color rojo de la misma tonalidad del cristal, se confundiría con el blanco, es decir, se haría invisible. De esta forma, con un cristal rojo hacemos desaparecer los elementos rojos de una imagen. Con un cristal verde pasaría algo parecido, pero desaparecerían los elementos verdes.
Podemos entonces utilizar gafas con cristales de color diferente (puede ser  rojo y verde, o alguna otra combinación). Ahora cogemos 2 imágenes del mismo objeto pero con una pequeña disparidad entre ellas (es decir, separadas un poco en horizontal), una la ponemos de un color, y otra de otro. Y las colocamos superpuestas. Al ver la imagen sin las gafas está borrosa, con colores superpuestos. Pero si nos ponemos las gafas, la veríamos en tres dimensiones.

Este sistema es bueno, pero no el mejor. Percibimos las tres dimensiones, pero cada ojo aporta un color diferente, por lo que la imagen final tiene un color mal definido. No tiene tanta calidad como otros sistemas.

Filtro polarizado
El mejor sistema de los que se usan popularmente. El fundamento es el mismo que los filtros cromáticos: presentamos dos imágenes superpuestas ligeramente dispares, y mediante unas gafas conseguimos que cada ojo vea una sola de las imágenes. Pero en el caso de las gafas polarizadas, se conserva muy bien el color original, y por tanto la calidad es muy buena. Se utiliza en los cines en tres dimensiones, pero también es el elemento que se usa principalmente en una cosulta de oftalmología:

¿Cómo funcionan las gafas polarizadas?. La explicación de la polarización puede ser compleja sin unas nociones básicas de física de ondas. La luz es una onda electromagnética que se desplaza. Cada onda está orientada en un plano. En la naturaleza normalmente la luz se propaga en todos los planos; gracias a un filtro polarizador, quitamos toda la luz excepto la que va en un plano concreto, por ejemplo a 180º. Con este filtro, la luz que llegara a 90º no pasaría. Por tanto, si ponemos en unas gafas un filtro a 180º y a 90º, y después ponemos 2 imágenes que están polarizadas a esos mismos planos, entonces una imagen sólo se percibirá con un ojo, y la otra imagen con el otro.
El filtro polarizado sólo oscurece un poco la imagen, sin alterar los colores.

Las láminas del “ojo mágico”
Tuvieron gran éxito hace unos años, y no podía dejar de hablar de ellas. Y tampoco puedo evitar hacer referencia a este artículo de Tempus fugit, que hace un par de meses también hablaba de este tema.
Por una parte, este sistema necesita menos medios que los ejemplos anteriores: no hacen falta gafas especiales. Pero por otra parte, hace falta una técnica especial para poder separar la imagen que percibe cada ojo.
Se basan en un principio que aparentemente no tiene nada que ver con la estereopsis: un patrón de puntos o manchas aleatorias o casi aleatorias puede permitir la fusión de la imagen gracias a fijaciones diferente. ¿Cómo?. Vayamos paso a paso.
Si encontramos una trama (normalmente horizontal) de motivos visuales simples, suficientemente pequeños y repetidos, nos encontramos con un fenómeno curioso. Para el ejemplo, supongamos que tenemos esta imagen:

Es una trama repetida 6 veces, aparentemente similar. Concentrándonos en la fila de mariposas amarillas, tenemos 6 que parecen iguales. Para mirarlas, nuestro cerebro está bien entrenado y no se deja confundir: con los dos ojos vamos mirando siempre la misma mariposa. Pero en este caso, si supusieramos que los ojos no están alineados y están mirando a mariposas distintas, gracias a que son análogas, podríamos llegar a “fusionar” la imagen. Es decir, el cerebro podría interpretar que es la misma gracias a que son muy parecidas. Es lo que hacemos cuando “bizqueamos”. Voluntariamente podemos ser capaces de “romper” el alineamiento de los ojos. Inmediatamente vemos doble, ya que al mirar cada ojo a un sitio diferente, percibimos objetos diferentes. Pero en el caso de estas láminas, podemos “bizquear” sin ver doble, ya que las imágenes que percibe cada ojo son muy parecidas, y el cerebro puede procesarlas conjuntamente, evitando la visión doble.
¿Y para qué sirve eso?. Así ya tenemos separada la información de los dos ojos. Estas mariposas son muy parecidas, pero no exactamente iguales. Y esa diferencia hace que cuando “bizqueamos” (separamos los ejes visuales) podamos ver una imagen en relieve “escondida”.
Por lo tanto, para ver este tipo de imágenes hacen falta requisitos: por una parte tener estereopsis (como en todos los casos anteriores, claro), y por otro lado, poder separar voluntariamente los ejes visuales. No todo el mundo puede hacer esto último.
Normalmente se usan tramas más pequeñas, como en este caso: